課題： 虫歯のある子どもの割合が高いこと
課題の原因、なぜ虫歯のある子どもの割合が高いのか考えることで、どういった取り組みをすれば、虫歯のある子どもが減るか。原因が分かれば、より効果的な施策が展開できる。
さて、仮説を考えてみよう。思いつきで3つ挙げた。
仮説１： 甘い物、お菓子が大好きだから、虫歯が多くなってしまう（原因が多い）
仮説２： 歯医者の数が少ないから、虫歯が放置されてしまう（対策が十分でない）
仮説３： 親のしつけの問題では（仕組みがうまくいっていない）
「虫歯」という事象に対し、原因、対策、仕組み、という３つのアプローチに整理した。仮説１は、虫歯を作る原因がなければ、そもそも虫歯にならないはず、と考えている。仮説２は、歯医者が多ければ、仮に虫歯になっても治療されるはず、とした。仮説３は、虫歯が悪いこと・いけないこと、というようなしつけのレベル、そもそもの仕組みが原因ではないか、と考えた。
仮説１は、お菓子としたが、チョコレートの方がいいかもしれないし、清涼飲料水の方がいいかもしれないが、細かなことは分からないので、お菓子とした。また、仮説２は、歯医者の数よりも、歯科検診の実施状況などが大事なのでは？という考え方もあるが、学校で歯科検診が毎年なされていることを考慮し、仮説には入れなかった。
要は、挙げれば、きりがないかもしれないが、これが重要な要素なのでは？というものを、主観により、３つの観点についてそれぞれ１つずつ挙げた。
では、ビッグデータ時代であっても、従来からの色褪せない手法で、上記３つの仮説を検証してこう。（※本シリーズでは簡易な分析で考え方を示すため、EXCELを使った手法で説明する）
仮説１： 甘い物、お菓子が大好きだから、虫歯が多くなってしまう（原因が多い）
 |
| 菓子類 世帯支出金額と未治療歯のある者（12歳）の割合との関係性 出所： 家計調査 2014年3月次、文部科学省 学校保健統計調査（平成25年）を基に作成 |
世帯あたりの支出金額との関係性を見ると、ほとんど相関が見られない。これでは「お菓子をたくさん食べているから虫歯になるんだよ」と言ったところで、誰も納得してくれないだろう。
仮説２： 歯医者の数が少ないから、虫歯が放置されてしまう（対策が十分でない）
 |
| 歯科医師数と未治療歯のある者（12歳）の割合との関係性 出所： 平成24年（2012年）医師・歯科医師・薬剤師調査、文部科学省 学校保健統計調査（平成25年）を基に作成 |
人口10万人あたりの歯科医師数との関係性では、負の相関（歯科医が多いと虫歯が少ない）が少しあるように見受けられる。強い相関ではないものの、都道府県別のざくっとしたレベルでも多少傾向が見えることから、統計的な検証を無視して、とりあえずの報告レベルならば、聞く人も「へぇー」となるかもしれない。でも、じゃ、市町村別でも同じことが言える？とか、歯科クリニックの数は関係ないの？といった関連する質問が飛び交うに違いない。
仮説３： 親のしつけの問題では（仕組みがうまくいっていない）
仮説３は少々乱暴かもしれないが、『親のしつけ』を定量的に評価できる項目が見当たらないので、親の学歴（高校での進学率）で比較してみることにした。この仮説３の検証と、３つの仮説検証の結果から考えられることについては、次回、紹介したい。（第3回に続く）